De la préhistoire aux compétitions : tout savoir sur la natation

la natation

La natation en France compte plus de 300 000 licenciés et une histoire riche remontant au XIXe siècle. Ce guide présente son évolution depuis la création de la National Swimming Society en 1837 jusqu'aux compétitions modernes, les techniques réglementaires et la formation des nageurs.

Bon à savoirL'année 1870 marque la reconnaissance officielle de la natation en France, permettant de structurer ce sport et de développer les premières compétitions nationales.

Histoire et développement de la natation en France

Histoire et développement de la natation en France

En France, la natation a connu une évolution remarquable depuis le XIXe siècle, passant d'une pratique militaire et hygiénique à un sport de compétition structuré. La Fédération Française de Natation (FFN) compte aujourd'hui plus de 300 000 licenciés répartis dans 1 300 clubs sur l'ensemble du territoire.

Les débuts de la natation organisée en France

Les premières écoles de natation apparaissent à Paris dès 1785. L'école Deligny, établie sur la Seine en 1796, devient rapidement une référence. En 1837, suivant l'exemple britannique de la National Swimming Society, la France commence à organiser ses premières compétitions de brasse. La multiplication des établissements de bains sur la Seine et le développement des piscines couvertes marquent cette période.

Le développement des infrastructures au XIXe siècle

Entre 1840 et 1870, Paris voit naître plusieurs piscines couvertes majeures : la piscine Château-Landon (1884), la piscine Rochechouart (1886) et la piscine de la Gare (1895). Ces établissements permettent la pratique de la natation tout au long de l'année, contribuant à sa démocratisation.

Catégories d'âge en compétition FFN

CatégorieÂgeAnnées de naissance (2024-2025)
Avenirs6-9 ans2016-2019
Jeunes10-12 ans2013-2015
Juniors13-17 ans2008-2012
Seniors18 ans et plus2007 et avant

La structuration institutionnelle

La reconnaissance officielle de la natation comme sport de compétition intervient en 1870. La Fédération Française de Natation, créée en 1920, organise depuis les premières compétitions nationales et coordonne le développement de ce sport. Le premier championnat de France de natation se déroule en 1899 à Joinville-le-Pont.

État actuel de la natation française

La FFN gère désormais cinq disciplines : la natation course, la natation artistique, le water-polo, le plongeon et la natation en eau libre. Les performances des nageurs français aux Jeux Olympiques témoignent de la vitalité de ce sport, avec notamment 4 médailles obtenues aux JO de Tokyo en 2021.

Les quatre nages réglementaires

Les quatre nages réglementaires

La Fédération Internationale de Natation (FINA) reconnaît quatre styles de nage pour les compétitions officielles. Ces techniques, codifiées précisément, déterminent les règles à respecter lors des épreuves nationales et internationales. Les distances olympiques varient selon les nages, allant du 50 mètres au 1500 mètres.

La nage libre

En nage libre, le crawl prédomine car il permet d'atteindre les meilleures performances. Le nageur alterne les mouvements de bras tout en maintenant un battement continu des jambes. Les épreuves se déroulent sur 50m, 100m, 200m, 400m, 800m et 1500m. Le départ s'effectue en plongeant du plot. Pour les virages, le contact avec le mur peut se faire avec n'importe quelle partie du corps.

Le dos crawlé

Le dos crawlé s'exécute en position dorsale obligatoire. Les bras effectuent des rotations alternées vers l'arrière pendant que les jambes réalisent un battement vertical. Le départ se fait dans l'eau, mains agrippées aux poignées du plot. Les distances de compétition sont 50m, 100m et 200m. Lors des virages, le nageur peut se retourner sur le ventre mais doit reprendre la position dorsale après la poussée.

La brasse

La brasse exige des mouvements symétriques des bras et des jambes. Les épaules restent parallèles à la surface. Le cycle comprend une phase propulsive suivie d'une glisse. Les compétitions se déroulent sur 50m, 100m et 200m. Le règlement impose de toucher le mur avec les deux mains simultanément lors des virages et de l'arrivée. Une seule traction de bras suivie d'un mouvement de jambes est autorisée sous l'eau après le départ et les virages.

La nage papillon

Le papillon nécessite des mouvements simultanés des bras par-dessus l'eau, accompagnés d'un mouvement ondulatoire du corps et d'un battement dauphin des jambes. Les épreuves comportent des distances de 50m, 100m et 200m. Comme pour la brasse, le contact avec le mur lors des virages et de l'arrivée doit se faire avec les deux mains simultanément. La tête doit couper la surface de l'eau à chaque cycle de nage.

Distances olympiques par nage

Style de nageDistances (mètres)
Nage libre50, 100, 200, 400, 800, 1500
Dos50, 100, 200
Brasse50, 100, 200
Papillon50, 100, 200
Les compétitions nationales et internationales

Les compétitions nationales et internationales

Les compétitions nationales et internationales

La natation sportive s'organise autour d'un système pyramidal de compétitions, des épreuves départementales jusqu'aux grands rendez-vous internationaux. La Fédération Internationale de Natation (FINA) établit les règlements et supervise les principales compétitions mondiales.

Organisation des compétitions nationales

En France, les nageurs débutent par les championnats départementaux qui constituent le premier niveau de compétition. Les meilleurs performers accèdent ensuite aux championnats régionaux, puis aux championnats de France. Pour se qualifier, les nageurs doivent réaliser des temps minimums définis dans des grilles de qualification nationales, actualisées chaque saison.

Les championnats nationaux se déroulent par catégories d'âge :

CatégorieÂge
AvenirsMoins de 11 ans
Benjamins11-13 ans
Juniors14-17 ans
Seniors18 ans et plus

Les compétitions internationales majeures

Les championnats d'Europe se tiennent tous les deux ans en bassin de 50m. Les championnats du monde, organisés par la FINA, ont lieu les années impaires depuis 1973. Les Jeux olympiques représentent l'événement majeur, avec 35 épreuves au programme depuis Tokyo 2020.

Dates clés des compétitions internationales

  • 1896 : Introduction de la natation masculine aux JO d'Athènes
  • 1912 : Première participation des femmes aux JO de Stockholm
  • 1973 : Premier championnat du monde à Belgrade
  • 1981 : Premier championnat d'Europe en petit bassin

Les nageurs de haut niveau bénéficient d'un statut particulier leur permettant de conjuguer entraînement et études/travail. Pour l'obtenir, ils doivent réaliser des performances définies dans la grille ministérielle de haut niveau, réévaluée chaque olympiade.

La formation et la sécurité aquatique

La formation et la sécurité aquatique

La formation et la sécurité aquatique

La formation à la natation et la sécurité aquatique constituent des enjeux majeurs de santé publique en France. L'apprentissage de la natation débute dès le plus jeune âge avec l'École de Natation Française (ENF), qui propose un parcours progressif et structuré.

Le parcours de formation ENF

L'École de Natation Française organise l'apprentissage selon trois étapes successives :

  • Le Sauv'nage : première étape garantissant la sécurité des pratiquants dans l'eau. Le nageur doit réaliser un parcours de 50 mètres incluant une immersion, un déplacement ventral et dorsal.
  • Le Pass'sports de l'eau : valide des compétences dans 5 disciplines (natation sportive, water-polo, natation artistique, plongeon, nage avec palmes)
  • Le Pass'compétition : permet l'accès aux compétitions fédérales après validation d'un 100m 4 nages

L'apprentissage scolaire obligatoire

Depuis 2015, l'éducation nationale impose l'acquisition du "savoir-nager" avant l'entrée au collège. Ce test comprend un parcours de 50 mètres sans aide à la flottaison ni reprise d'appuis. Les établissements scolaires organisent des cycles natation avec les piscines municipales.

Les écoles municipales de natation

Les communes disposant d'un bassin proposent des cours collectifs encadrés par des maîtres-nageurs diplômés d'État. Ces structures accueillent les enfants dès 4-5 ans pour l'apprentissage, puis proposent du perfectionnement et de l'entraînement.

Réglementation et sécurité des bassins

La surveillance des bassins est assurée par des maîtres-nageurs titulaires du BPJEPS AAN. Le Plan d'Organisation de la Surveillance et des Secours (POSS) définit les moyens de secours et l'organisation de la surveillance. Les piscines doivent respecter des normes strictes concernant la qualité de l'eau, l'hygiène et la sécurité des installations.

QualificationPrérogatives
BNSSASurveillance des baignades
BPJEPS AANEnseignement et surveillance
L'essentiel à retenir sur la natation en France

L'essentiel à retenir sur la natation en France

Le développement de la natation en France continue avec la modernisation des équipements et l'adaptation des méthodes d'apprentissage. Les nouvelles technologies contribuent à perfectionner les techniques des athlètes. La démocratisation de ce sport se poursuit grâce aux programmes scolaires obligatoires et aux structures municipales.

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