Les flashs photo sous-marins permettent de sublimer les photos subaquatiques en apportant la lumière adaptée. Les caractéristiques techniques, les systèmes de connexion, l'alimentation et les accessoires sont des aspects fondamentaux pour réussir. Ce guide détaille les points clés pour maîtriser son flash sous-marin.
Les caractéristiques techniques des flashs sous-marins

Les flashs sous-marins se distinguent par leurs caractéristiques techniques qui déterminent leurs performances en photographie subaquatique. Les spécifications varient selon les modèles et fabricants, avec des différences notables en termes de puissance, couverture et autonomie.
Puissance et température de couleur
La puissance des flashs étanches s'exprime en Watt-seconde (Ws). Le flash Retra Pro développe 150 Ws, ce qui permet d'éclairer efficacement les sujets jusqu'à plusieurs mètres. La température de couleur de 4900°K garantit un rendu naturel des couleurs sous l'eau.
Angle de couverture et diffusion
L'angle de couverture varie entre 130° et 140° selon les modèles. Cette large couverture permet d'éclairer uniformément les scènes en grand angle. Des diffuseurs optionnels peuvent élargir encore cet angle ou modifier la qualité de la lumière.
Temps de recyclage et autonomie
Le temps de recyclage à pleine puissance est d'environ 3 secondes pour la plupart des flashs modernes. L'autonomie varie de 150 à 300 déclenchements selon la puissance utilisée et la capacité des batteries.
Modes de fonctionnement
Les flashs proposent deux modes principaux : - Le mode TTL (Through The Lens) : le flash adapte automatiquement sa puissance selon la mesure effectuée par l'appareil - Le mode manuel : l'utilisateur règle lui-même la puissance du flash, généralement de 1/1 à 1/64
Lampe pilote
La lampe pilote centrale, d'une puissance de 200 à 1000 lumens selon les modèles, permet de visualiser l'effet d'éclairage avant la prise de vue. Elle facilite la mise au point et le cadrage dans les environnements sombres. Cette fonction s'active généralement via un bouton dédié et dispose de plusieurs niveaux de puissance.
Les systèmes de connexion et déclenchement
Les systèmes de connexion des flashs sous-marins permettent la synchronisation entre l'appareil photo et le flash. Deux technologies principales existent : la fibre optique et la connexion électrique. Le choix du système dépend de la compatibilité avec le boîtier utilisé.
La fibre optique
La fibre optique transmet le signal lumineux du flash de l'appareil photo jusqu'au flash sous-marin. Les deux standards sont Sea & Sea et Inon, qui utilisent des connecteurs légèrement différents. Les câbles Sea & Sea ont un diamètre de 5mm tandis que ceux d'Inon font 4.5mm. La transmission optique présente l'avantage d'une totale étanchéité puisqu'il n'y a pas de contact électrique.
Compatibilité des systèmes optiques
En 2024-2025, les appareils Canon, Sony et Nikon supportent tous le déclenchement par fibre optique en mode TTL ou manuel. Pour les boîtiers Sony et Canon, un adaptateur spécifique peut être nécessaire pour fixer la fibre sur le caisson. Les flashs Inon S-220 et Sea & Sea YS-D3 Mark II fonctionnent parfaitement en TTL avec ces appareils via fibre optique.
La connexion électrique
Certains flashs comme l'Ikelite DS161 utilisent une connexion électrique directe via un câble étanche. Ce système offre une transmission plus fiable du signal TTL mais nécessite des connecteurs étanches spéciaux sur le caisson. La connexion électrique est plus sensible aux infiltrations d'eau et demande plus d'entretien.
Le convertisseur Retra
Pour les photographes utilisant un flash à connexion électrique avec un caisson optique, Retra propose un convertisseur qui transforme le signal électrique en signal optique. Ce système ne fonctionne qu'en mode manuel, le TTL n'étant pas supporté. Le convertisseur se place entre le câble électrique et la fibre optique.
Tableau comparatif des systèmes de connexion
Système | Avantages | Limites |
Fibre optique | Étanchéité totale, Prix modéré | Signal TTL parfois instable |
Électrique | TTL très fiable | Risque d'infiltration, Prix élevé |
Convertisseur | Adaptation possible | Mode manuel uniquement |

L'alimentation et l'étanchéité des flashs
L'alimentation et l'étanchéité constituent deux aspects techniques fondamentaux des flashs photo sous-marins. Ces équipements d'eclairage nécessitent une source d'énergie fiable et un système d'étanchéité performant pour fonctionner dans l'environnement aquatique.
Système d'alimentation
Les flashs photo sous-marins utilisent généralement des piles AA rechargeables ou alcalines, stockées dans un compartiment dédié. La configuration standard comprend 4 piles AA, avec une extension possible à 8 piles pour certains modèles haut de gamme. L'autonomie varie selon la puissance utilisée :
Puissance | Autonomie (4 piles) | Autonomie (8 piles) |
Pleine puissance | 200-250 éclairs | 400-500 éclairs |
Mi-puissance | 400-450 éclairs | 800-900 éclairs |
Quart de puissance | 600-700 éclairs | 1200-1400 éclairs |
Le temps de recharge entre deux éclairs dépend du niveau de stock d'énergie : 1,5 seconde avec des piles neuves, jusqu'à 3 secondes lorsque les piles sont plus faibles.
Étanchéité et profondeur
Les systèmes d'étanchéité des flashs sous-marins reposent sur plusieurs niveaux de protection :
- Double joint torique sur le compartiment des piles
- Joint d'étanchéité sur la fenêtre de lumiere
- Détecteur électronique de fuite d'eau
- Test de pression en usine jusqu'à 30m
Gammes de prix 2024-2025
Le marché propose différentes gammes tarifaires :
Catégorie | prix | Caractéristiques |
Entrée de gamme | 399-550€ | 4 piles, étanche 20m |
Milieu de gamme | 550-850€ | 4-8 piles, étanche 30m |
Haut de gamme | 850-1790€ | 8 piles, étanche 40m+ |

Les accessoires indispensables pour le flash

Pour équiper correctement un flash sous-marin, plusieurs accessoires indispensables permettent d'optimiser la qualité des photos et de s'adapter aux différentes conditions de prise de vue. Ces équipements complémentaires modifient et contrôlent la lumière émise selon les besoins du photographe.
Les systèmes de fixation et positionnement
Les bras articulés constituent l'équipement de base pour positionner le flash. Fabriqués en aluminium anodisé résistant à la corrosion, ils se composent de segments reliés par des rotules permettant une orientation précise. Les modèles standards mesurent entre 20 et 30 cm, avec des versions télescopiques atteignant 45 cm. Les bras flexibles Sea Dragon proposent 5 points d'articulation pour un positionnement optimal.
Les modificateurs de lumière
Les diffuseurs se fixent devant le flash pour adoucir et répartir la lumière. Les modèles dômes hublots élargissent l'angle de couverture jusqu'à 120°. Les réducteurs, au contraire, concentrent le faisceau pour la macro-photographie. Les prix 2024 des diffuseurs varient de 22€ pour les modèles basiques à 40€ pour les versions professionnelles.
Le snoot LSD Retra
Le Light Shaping Device (LSD) Retra permet un contrôle créatif de la lumière. Ce snoot modulaire utilise des masques interchangeables définissant la forme du faisceau : cercle, ellipse, fente. Des filtres additionnels modifient la netteté des contours lumineux. Le système complet avec 3 masques et 2 filtres coûte environ 299€.
Les connectiques et adaptateurs
Les fibres optiques transmettent le signal de déclenchement, avec un prix moyen de 70€ pour un câble de qualité. Les adaptateurs universels (35-40€) assurent la compatibilité entre différents modèles de flash et caissons. Les supports de fixation YS, devenus standards, équipent la majorité des systèmes pour un montage stable sur les bras.

L'essentiel à retenir sur les flashs photo sous-marins
La photographie sous-marine évolue avec des systèmes de plus en plus performants. Les fabricants améliorent sans cesse les caractéristiques techniques des flashs comme la puissance, l'angle de couverture ou l'autonomie. Les nouveaux modèles 2024-2025 intègrent des fonctions de plus en plus sophistiquées pour satisfaire les photographes sous-marins.